Observar manchas escuras, buracos ou dentes partidos na boca de uma criança é naturalmente motivo de preocupação para os pais. Embora a expressão “dentes podres de criança” seja muito utilizada nas pesquisas, o que normalmente está por detrás desta situação é uma cárie dentária em estado avançado.
A cárie pode começar de forma discreta, por vezes apenas com uma pequena mancha branca, e evoluir progressivamente até provocar cavidades, alteração da cor do dente, dor, infeção ou destruição significativa da estrutura dentária. E há um ponto particularmente importante: os dentes de leite também precisam de ser tratados. Apesar de serem temporários, desempenham funções essenciais na mastigação, na fala e na manutenção do espaço necessário para os dentes definitivos.
Mas porque aparecem dentes tão cariados em crianças? Como perceber se a cárie está no início? E o que pode ser feito quando o dente já está muito destruído? Neste artigo explicamos tudo o que os pais devem saber. 😁
O que significa uma criança ter “dentes podres”?
“Dente podre” não é um termo médico. Na maioria das vezes, é utilizado para descrever um dente que apresenta cárie extensa, com alterações como:
- Buracos visíveis; 🕳️
- Cor castanha ou preta;
- Partes do dente partidas;
- Mau cheiro;
- Dor;
- Infeção ou abcesso.
A cárie dentária desenvolve-se quando as bactérias presentes no biofilme utilizam açúcares da alimentação e produzem ácidos que provocam a perda de minerais do esmalte. Quando esses episódios de desmineralização se repetem frequentemente e o dente não tem oportunidade de recuperar, a lesão pode aumentar progressivamente.
Nas crianças pequenas, esta situação pode enquadrar-se na chamada cárie precoce da infância, que pode atingir vários dentes num curto período.
Como começa a cárie nos dentes das crianças?
Uma das melhorias mais importantes relativamente ao artigo antigo é explicar que uma cárie não começa necessariamente por um buraco preto.
Manchas brancas podem ser o primeiro sinal. No início, uma zona do esmalte pode apresentar-se branca, opaca e sem brilho. Nesta fase ainda pode não existir qualquer cavidade.
À medida que a lesão progride, podem aparecer:
- Manchas amareladas ou castanhas;
- Pequenas cavidades;
- Retenção de alimentos;
- Sensibilidade;
- Dor;
- Destruição progressiva do dente.
Identificar uma lesão nesta fase inicial é particularmente importante porque pode permitir uma abordagem muito mais conservadora.
Porque aparecem dentes podres de crianças?
Não existe normalmente uma única causa. A cárie infantil resulta da combinação de vários fatores ao longo do tempo.
Consumo frequente de açúcar
Este é um dos fatores mais importantes. O problema não é apenas a quantidade de açúcar consumida, mas também quantas vezes os dentes são expostos ao açúcar ao longo do dia. 🍭
Entre os produtos que merecem atenção estão:
- Refrigerantes;
- Sumos;
- Bolachas;
- Bolos;
- Cereais açucarados;
- Chocolates;
- Gomas;
- Papas com açúcar adicionado;
- Snacks consumidos repetidamente entre refeições.
Quanto mais frequentes forem estes episódios, mais oportunidades as bactérias têm para produzir ácidos e atacar o esmalte. O padrão alimentar é um dos fatores relevantes no desenvolvimento da cárie precoce da infância.
Adormecer frequentemente com bebidas açucaradas
Colocar a criança a dormir com um biberão contendo sumo, bebidas açucaradas ou outros líquidos cariogénicos pode prolongar o contacto do açúcar com os dentes durante um período em que a produção de saliva está reduzida. Este padrão merece particular atenção quando já existem dentes erupcionados.
Escovagem insuficiente
As crianças pequenas ainda não têm destreza suficiente para realizar uma escovagem eficaz sozinhas. Por isso, a higiene deve ser feita ou supervisionada por um adulto durante vários anos. O objetivo é remover regularmente o biofilme antes que se acumule junto à gengiva e nas zonas mais difíceis. 🪥
Utilização inadequada de flúor
O flúor ajuda a reduzir a desmineralização e favorece a remineralização do esmalte. Os dentífricos fluoretados são uma das principais medidas preventivas contra a cárie.
Para crianças pequenas, a quantidade de pasta deve ser ajustada à idade. As recomendações habitualmente utilizadas indicam uma quantidade aproximadamente equivalente a um grão de arroz antes dos 3 anos e uma pequena quantidade semelhante a uma ervilha entre os 3 e os 6 anos, utilizando dentífrico fluoretado adequado.
Maior risco individual
Algumas crianças apresentam maior suscetibilidade devido a fatores como:
- Defeitos do esmalte;
- Boca seca;
- História de cáries anteriores;
- Dificuldade de higiene;
- Aparelhos;
- Determinadas condições de saúde ou medicações.
É por isso que a prevenção deve ser adaptada a cada criança.
Os dentes de leite podem mesmo ficar muito destruídos?
Sim. O esmalte dos dentes de leite é mais fino do que o dos dentes permanentes, pelo que as lesões podem progredir de forma relativamente rápida. Uma pequena cárie que inicialmente não provoca qualquer dor pode avançar para zonas mais profundas e atingir a polpa do dente.
Nessa fase podem surgir:
- Dor espontânea;
- Dor durante a noite;
- Dificuldade em mastigar;
- Inchaço;
- Abcesso;
- Febre em situações de infeção. 🌡️
Por isso, esperar que o dente comece a doer antes de procurar tratamento é uma estratégia arriscada.
Porque é importante tratar um dente de leite se vai cair?
Esta é provavelmente uma das perguntas mais importantes do artigo. Porque um dente de leite pode permanecer na boca durante vários anos antes de ser substituído.
Os dentes temporários têm funções essenciais:
- Permitem mastigar adequadamente; 🥦
- Contribuem para a fala;
- Mantêm o espaço para os dentes permanentes;
- Orientam a erupção da dentição definitiva;
- Ajudam no desenvolvimento dos maxilares;
- Têm impacto na autoestima da criança.
A perda prematura pode afetar a mastigação, a fala e a manutenção do espaço necessário aos dentes permanentes. Portanto, a ideia de que “é de leite, por isso não vale a pena tratar” deve ser evitada.
Um dente de leite com cárie pode afetar o dente definitivo?
Pode, sobretudo quando existe uma infeção importante junto à raiz de um dente temporário. Os dentes permanentes desenvolvem-se no osso, próximos das raízes dos dentes de leite. Uma infeção não tratada pode, em determinadas circunstâncias, interferir com essa região. 🦴
Além disso, a perda prematura de um dente de leite pode permitir que os dentes vizinhos ocupem parte do espaço que deveria ser reservado ao permanente. Quando isso acontece, poderá ser necessário avaliar a utilização de um mantenedor de espaço.
Como tratar dentes podres de criança?
O tratamento depende da idade, profundidade da cárie, sintomas e quantidade de estrutura dentária saudável que ainda permanece.
Lesões muito iniciais
Quando ainda não existe cavidade, algumas lesões podem ser controladas através de:
- Melhoria da higiene;
- Controlo da alimentação; 🍬
- Utilização adequada de flúor;
- Aplicações profissionais de verniz fluoretado;
- Acompanhamento regular.
O objetivo é travar ou remineralizar a lesão antes que seja necessário restaurar o dente.
Restauração dentária
Quando já existe perda de estrutura mas o dente pode ser preservado, é possível remover o tecido afetado e reconstruir a zona.
Tratamento da polpa
Quando a cárie já atingiu a parte interna do dente, poderá ser necessário realizar um tratamento específico da polpa de um dente de leite. O tipo de procedimento depende da extensão da lesão e do estado do tecido pulpar.
Extração
Quando o dente está demasiado destruído ou apresenta uma infeção que não permite a sua preservação, a extração pode ser necessária. Depois, o médico dentista avalia se existe necessidade de manter o espaço para o futuro dente permanente.
Os dentes pretos nas crianças são sempre cáries?
Não. Uma alteração de cor pode ter diferentes causas.
Um dente pode escurecer devido a:
- Cárie;
- Traumatismo;
- Pigmentação;
- Alterações do desenvolvimento do esmalte;
- Alguns medicamentos ou produtos. 💊
Por exemplo, depois de uma queda, um dente de leite pode tornar-se progressivamente cinzento ou escuro mesmo sem existir uma cárie. Por isso, não é possível fazer o diagnóstico apenas pela cor. Qualquer dente que mude significativamente de tonalidade deve ser observado por um médico dentista.
Como prevenir dentes podres nas crianças?
A prevenção deve começar assim que aparece o primeiro dente.
Começar a escovagem com o primeiro dente
Assim que o primeiro dente erupciona, deve iniciar-se a escovagem regular com uma escova adequada à idade e uma pequena quantidade de pasta dentífrica fluoretada.
Escovar duas vezes por dia
Uma das escovagens deve ser realizada antes de dormir. O adulto deve supervisionar e ajudar a criança para garantir que todas as superfícies são corretamente limpas.
Controlar a frequência de açúcar
Em vez de oferecer produtos açucarados várias vezes durante o dia, é preferível limitar a frequência e, quando consumidos, integrá-los numa refeição. A água deve ser a bebida habitual entre refeições. 🚰
Limpar entre os dentes quando necessário
Quando os dentes estão encostados, pode ser necessário utilizar fio dentário para remover placa das superfícies que a escova não consegue alcançar.
Realizar consultas preventivas
Não é necessário esperar pela existência de uma cárie.
Uma consulta de odontopediatria permite:
- Avaliar o risco de cárie;
- Ensinar técnicas de higiene;
- Ajustar o uso de flúor;
- Identificar lesões iniciais;
- Avaliar a necessidade de selantes;
- Acompanhar a erupção dos dentes.
Os selantes ajudam a prevenir cáries?
Podem ser úteis em situações selecionadas, particularmente nas superfícies mastigatórias dos molares que apresentam sulcos profundos. O selante cria uma barreira sobre essas fissuras, dificultando a retenção de restos alimentares e biofilme. 🍞
Existe evidência para a utilização de selantes como estratégia preventiva, embora a indicação deva considerar o risco individual e o dente em questão.
Quando deve levar a criança ao dentista?
Não espere pela dor se observar:
- Uma mancha branca persistente;
- Mancha castanha ou preta;
- Buraco no dente;
- Dente partido;
- Queixas ao comer;
- Sensibilidade;
- Mau hálito persistente;
- Sangramento; 🩸
- Alteração da cor de um dente.
Procure assistência com maior rapidez se existir:
- Dor intensa;
- Inchaço da gengiva ou face;
- Pus;
- Febre associada a uma infeção dentária;
- Dificuldade em abrir a boca, engolir ou respirar.
Um problema diagnosticado cedo tende a permitir tratamentos mais simples e uma experiência menos difícil para a criança.
Perguntas frequentes sobre dentes podres de criança
Porque é que uma criança pequena já tem dentes podres?
A cárie pode surgir pouco depois da erupção dos primeiros dentes quando existe uma combinação de exposição frequente a açúcares, acumulação de placa, proteção insuficiente pelo flúor e outros fatores individuais.
Uma criança de 2 ou 3 anos pode ter cáries?
Sim. A cárie precoce da infância pode afetar crianças com menos de seis anos e, em casos severos, vários dentes podem ser afetados. 👶
É preciso tratar cáries nos dentes de leite?
Sim. O tratamento evita dor, infeção e perda precoce e permite preservar as funções dos dentes temporários.
A cárie nos dentes das crianças passa sozinha?
Uma cavidade estabelecida não desaparece sozinha. Algumas lesões muito iniciais, ainda sem cavitação, podem ser estabilizadas através de medidas preventivas adequadas.
Porque é que os dentes da criança ficam pretos?
Pode tratar-se de cárie, pigmentação ou consequência de um traumatismo, entre outras possibilidades. É necessária uma avaliação para identificar a causa.
Um dente de leite com abcesso deve ser retirado?
Nem sempre. A decisão depende do estado do dente, da extensão da infeção, da idade da criança e do tempo previsto até à sua substituição. Em alguns casos pode ser tratado; noutros, a extração é a opção mais segura.
As cáries infantis são culpa dos pais?
Não é útil encarar a doença dessa forma. A cárie é multifatorial e o objetivo da consulta deve ser identificar os fatores de risco e criar uma rotina realista para proteger os dentes da criança.
Que pasta deve uma criança utilizar?
Deve ser utilizado um dentífrico fluoretado adequado à idade e em quantidade reduzida. Em crianças pequenas, a escovagem deve ser supervisionada por um adulto.
Quanto mais cedo agir, mais fácil é proteger o sorriso da criança
Os chamados dentes podres de criança são normalmente o resultado de cáries que evoluíram até provocar uma destruição significativa da estrutura dentária. Mas não é necessário esperar por um buraco, um dente preto ou uma dor intensa para procurar ajuda. A cárie pode ser identificada muito mais cedo e, nessa fase, as opções de tratamento tendem a ser mais simples e conservadoras.
Na Clínica do Mar, avaliamos cada criança de forma individual, respeitando a sua idade, comportamento e necessidades. O objetivo é tratar o problema existente, mas também perceber porque surgiu e ajudar a família a reduzir o risco de novas cáries.
Se observou manchas, cavidades, dentes partidos ou se o seu filho se queixa de dor ao comer, agende uma consulta de avaliação. Quanto mais cedo cuidarmos de um pequeno problema, maior é a probabilidade de evitar tratamentos mais complexos no futuro. 😀